하지부동

하지부동으로 진단받고 오시는 분들 중 실제 다리길이에 문제가 없는 경우도 많습니다. 우리 몸은 좌우가 정확한 대칭이 아니어서 팔 길이도, 눈 크기도 다릅니다. 의학적으로는 2-2.5cm 이상 차이가 날 때 치료가 필요한 것으로 알려져 있지만, 2cm 이하에서도 길이 차이를 예민하게 느끼고 불편해하는 분들이 있어 환자 개개인에 맞추어 판단하는 것이 중요합니다. 하지부동의 치료는 다리길이 차이를 정확하게 평가하는 것에서 시작합니다.

원인을 알 수 없는 경우가 더 많습니다. 가장 많은 경우는 특별한 이유 없이 한쪽 다리가 길어지는 특발성 편측비대(idiopathic hemihypertrophy)로, 보통 어릴 때 진단되며 성장하면서 길이 차이가 점점 커집니다. 어릴 때 한쪽 다리뼈가 부러지거나 수술받은 경우에도 그쪽 다리가 더 길어지는 경향이 있습니다. 소아의 특발성 대퇴골두 무혈성괴사(LCP병, Legg-Calvé-Perthes disease) 후유증으로 대퇴골두가 제대로 성장하지 못해 생기기도 하며, 선천성 사지결손, 선천성 경골 가관절 등 다양한 선천성 기형으로도 다리 길이가 달라집니다.

짧은 다리를 긴 쪽에 맞추는 방법과 긴 다리를 짧은 쪽에 맞추는 방법이 있습니다. 짧은 다리는 깔창을 사용하거나 골연장수술(사지연장술)로 뼈 길이를 길게 만듭니다. 긴 다리를 짧게 하는 방법은 주로 성장판 활동성이 남아 있는 소아에서 긴 다리의 성장속도를 일시적으로 늦추어 길이를 맞추며, 성인에서도 뼈의 길이를 짧게 만드는 수술이 가능합니다.

교과서적으로는 다리 길이 차이가 2-2.5cm 미만이면 치료가 필요 없고, 그 이상이면 깔창 치료부터 시작해 차이가 커지면 수술치료까지 권장합니다. 하지만 엑스레이에서 보이는 길이 차이와 환자가 느끼는 길이 차이가 다른 경우가 많아, 엑스레이만 보고 치료해서는 안 됩니다. 신발 높이 조절, 짧은 다리 연장, 긴 다리 단축 중 무엇을 할지 환자와 의료진이 긴밀히 상의하는 ‘맞춤형’ 치료가 필요합니다.